分析师们说，中国的奥运会筹备工作以及汶川大地震后的救灾行动对油价近来屡创历史新高起了推波助澜作用，并有可能推动油价在今年进一步上涨。

    特别是中国最近的柴油需求大幅增加，更给原油价格造成了显著上涨压力。纽约商交所轻质低硫原油期货价格本周一度触及每桶133.17美元的高位，周四收盘报每桶130.81美元。今年以来原油价格累计上涨了36%。轻质低硫原油是提炼柴油所首选的高品质油。

    据普氏能源资讯(Platts)的数据，纽约港超低硫柴油价格今年以来飙升了48.3%，单是本月就暴涨了22.5%。

    经纪行Newedge Japan Inc.的商品衍生品销售经理Ken Hasegawa表示，中馏分油供应吃紧是目前的基本面状况，而需求主要来自中国。他说，所有的日本炼油商都试图向中国出口柴油。

    但中国的柴油需求绝对不是油价上涨的唯一元凶。其他因素也促成了油价的如虹涨势，包括其他新兴市场的需求、地缘政治紧张局势、石油产业投资不足导致的供应紧张以及投机资金涌入市场等。

    但分析师们认为，奥运会与地震因素的作用不可小视。中国一直在储备柴油和其他成品油，以防8月份奥运会期间出现供应短缺。此外，中国政府还在用柴油取代煤炭，希望降低奥运会期间的空气污染程度。

    另一方面，5月12日中国四川发生的强烈地震使得该地区炼油产能严重受损，并导致受灾地区急需后备发电机。据中国官方媒体报导，中国主要石油公司已表示将向灾区运送数十万吨柴油、汽油与煤油，以确保发电机、救援车辆以及直升机的正常运转。此外，中国企业还向震区捐赠了数千台柴油发电机用以恢复供电。

    中馏分油不仅包括主要用于运输与发电的柴油，还包括航油与取暖油。根据现有最新数据──英国石油公司(BP PLC)的《世界能源统计年鉴》(BP Statistical Yearbook of World Energy)，中馏分油占了2006年全球石油总消耗量的36%。

    由于国内企业炼油能力无法满足需求，上个月中国的柴油进口量较上年同期飙升了八倍以上。为了扩大柴油进口，去年11月中国政府将柴油进口关税的税率从6%下调至2%，并在今年1月进一步调降至1%。此外，今年6月底之前，国有石油公司还能享受成品油进口增值税（目前为17%）退税待遇。